Test de Pureté

Un test de pureté est un questionnaire d’auto-évaluation qui mesure le degré d’innocence supposé des participants face aux réalités du monde (sexe, drogue, tromperie et autres activités considérées comme des vices), généralement sur une échelle de pourcentage où 100 % représente le degré de pureté le plus élevé et 0 % le degré le plus bas.

Les tests de pureté en ligne figurent parmi les premiers phénomènes internet, populaires sur Usenet dès le début des années 1980. Cependant, des tests similaires circulaient sous diverses appellations bien avant l’avènement d’Internet.

Historique

En 1924, le journal étudiant Rice Thresher publia les résultats d’un sondage informel en dix questions mené auprès de 119 étudiantes de premier cycle de l’Université Rice. Parmi les questions posées figuraient : « Avez-vous déjà été ivre ? », « Avez-vous déjà dansé de façon ostentatoire ? » et « Avez-vous déjà fait quelque chose que vous ne diriez pas à votre mère ?» Le Thresher a régulièrement repris et modifié ce test, généralement dans sa rubrique satirique « Backpage », en proposant des listes de questions plus longues que les étudiantes peuvent remplir et corriger elles-mêmes. En 1988, une liste de 150 questions a été mise en place. La rédaction du journal a eu des opinions divergentes sur ce test, mais continue de le publier la plupart des années.

Le magazine humoristique de l’Université Columbia, The Jester, publia dans son numéro d’octobre 1935 un article sur un « test de pureté » mené à l’échelle du campus, au Barnard College, la même année. Ce numéro du Jester fut brièvement censuré et sa diffusion interrompue jusqu’à ce que le directeur des activités de l’université puisse examiner l’article. Selon le rédacteur en chef du Jester, « Nous avons publié cette enquête pour dissiper certains malentendus que Columbia et le monde extérieur peuvent avoir au sujet des étudiantes de Barnard », a-t-il déclaré. « Les résultats semblent établir que les étudiantes de Barnard sont tout à fait normales. Je ne vois rien de déplacé dans cet article. C’est une étude sociologique. »

En 1936, l’Indian Express rapportait que les étudiants de l’Université de Toronto étaient soumis à un « test de pureté », qui prenait la forme de vingt questions très personnelles, destinées à déterminer leur moralité et leur « taux de pureté ». Par exemple, un certain nombre de points étaient retirés pour chaque fois que le pécheur fumait, buvait ou embrassait un garçon ou une fille. Ensuite, après avoir répondu honnêtement à toutes les questions, le nombre total de points négatifs était additionné et soustrait de cent. Le résultat, le cas échéant, était le « taux de pureté ». Ce test est officieux et nul ne sait ce qu’il prouvera une fois terminé.

Alan Dundes, professeur d’anthropologie et de folklore à l’Université de Californie à Berkeley, et Carl R. Pagter ont inclus des exemples de tests de pureté dans leur ouvrage de 1975, Work Hard and You Shall Be Rewarded: Urban Folklore from the Paperwork Empire. Ils ont noté : « Différentes versions d’un questionnaire parodique intitulé « Test de vertu » ou « Test de pureté officiel », ou autre, donnent une indication des pratiques sexuelles valorisées. Il est évidemment permis de douter que quiconque réponde aux questions posées de manière honnête et sincère. » Néanmoins, ces questions en disent long sur les fantasmes sexuels des hommes américains. L’ouvrage de Dundes et Pagter reproduit un « Test de vertu » diffusé à l’Université de l’Indiana en 1939 et un « Test de pureté officiel » plus récent, diffusé au California Institute of Technology.

En 1976, une enseignante du lycée de La Grange, au Texas, fut licenciée pour avoir distribué à ses élèves un test de pureté datant de 1966, paru dans la rubrique « Demandez à Ann Landers ». Les questions allaient de « Avez-vous déjà dit “Je t’aime” ? » à « Avez-vous déjà participé à des relations sexuelles de groupe ? ». L’enseignante porta plainte contre le district scolaire et obtint 71 000 $ de dommages et intérêts.